"Votre mère est juive ?"

Changement temporaire de ton – moins grave – et de cadrage de l’objectif – sur ma petite personne. Une petite personne, ma foi, fort universelle dans son apparence. Après avoir été pris successivement pour un Italien, un Espagnol, un Portugais, un Tunisien, un Egyptien, un Syrien, un Gitan et un Argentin, je peux, après quelques semaines passées au Proche-Orient, et sans surprise, agrapher deux nouvelles étiquettes sur mon tableau de fils du facteur (ou du plombier).
.

Pour être honnête, la première d’entre elles, Israélien ou Juif, n’est pas inédite. J’y avais déjà eu droit en Amérique du Sud. Mais ici, elle m’est collée bien plus fréquemment et, parfois, avec nettement plus d’insistance. Exemple : il y a trois semaines, devant le Mur des Lamentations, un Juif ultra-orthodoxe, s’approche de moi et me demande si je suis juif.
.

- Euh...non.
- Mais votre mère est juive ?
- Non.
- Et votre père ?
- Pas plus.
- Ah bon, j’aurais juré que vous étiez juif.

Quant aux nombre de fois où l’on m’a demandé si j’étais palestinien ou arabe, je ne les compte plus. A plusieurs reprises, des gens m’ont pris pour l’interprète du groupe. Mais pas longtemps. Et pour la parenthèse, on m’appelle Jamal ici ; Jean-Marie est bien trop compliqué à prononcer.

Jusqu'à à présent, j’ai eu une chance incroyable ; c’est toujours des Israéliens qui m’ont pris pour un des leurs et des Palestiniens qui ont pensé que j’étais Palestinien. Jamais le contraire. C’est à la fois pratique quand je veux passer rapidement un check-point et rassurant quand, à Hébron, je rentre à pied à la maison en fin de journée.

Je me suis demandé comment pouvait s’expliquer ce phénomène. Je me suis dit, dans un premier temps, que le fait de me raser chaque fois avant d’aller à Jérusalem, où je rencontre bien plus d’Israéliens, pouvait jouer un rôle. Mais j’ai fini par abandonner cette explication bien légère. Sans en trouver une autre. Ou peut-être que si. Sous la forme d’une question : quelle est la probabilité qu’un Israélien engage la conversation avec un Palestinien (et vice-versa) ?

Après une première expérience rasage difficile dans H1, je suis allé tenter le coup dans H2. Chez Hani. Il ne parle pas l'anglais, a beaucoup de clients (il m'a fallu patienter plus d'une heure), est très fervent (quand ce fut mon tour, il est parti prié à la mosquée d'à côté) et fume comme un pompier. Eh bien, j'y suis déjà retourné deux fois chez Hani. Pourquoi? Parce qu'il prend le plus grand soin de mon visage (zéro coupure) et, surtout, car on arrête pas de rigoler.