Expulsions en série

Chose promise, chose due : je vais vous présenter les faits majeurs de l’histoire des bergers de Susiya. Un survol qui devrait vous permettre de comprendre que l’agression à la batte de baseball s’inscrit dans une logique suivie depuis près d’une trentaine d’années. Attention : article touffu.
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Le campement de la famille avec laquelle on passe un à deux jours (nuits comprises) par semaine

Début du 18e siècle, des Palestiniens qui ne roulent pas sur l'or quittent leur village natal, s’achètent du terrain dans les collines au sud d’Hébron et s´y installent. Habitant dans des caves naturelles, vivant de la culture d’un sol pauvre et de l’entretien de leur bétail, ces familles développent au fil des générations un mode de vie unique (et dont l’étude fait le bonheur des anthropologues). Ainsi, pendant plus d’une centaine d’années, la vie des habitants de Susiya a tout d'un long fleuve tranquille (au vu l’aridité des terres, il serait plus judicieux de parler d’un ruisselet).

Tout bascule en 1983, lorsque des colons israéliens viennent s’installer dans le coin, plus précisément à deux kilomètres d’un site archéologique où a notamment été découvert une ancienne synagogue. En 1986, les nouveaux arrivants voient leur vœu exaucé : les familles palestiniennes dont ils sont devenus les voisins sont expulsées. Mais la plupart d’entre elles reviennent s’installer à 500 mètres de la colonie. Bien trop près pour les colons juifs ; une nuit de 1990, les Palestiniens sont contraints, par des soldats de Tsahal, de monter dans des camions et sont déchargés 15 kilomètres plus loin.

Les familles se retrouvent ventilées un peu partout mais certaines d’entre elles trouvent les moyens de revenir à Susiya et de se remettre au travail. Pendant ce temps, les colons grignotent et confisquent du terrain. Ils se montrent de plus en plus violents. La tension monte. En 1991, trois Palestiniens sont assassinés. En 1997, les familles sont expulsées pour la troisième fois. En 2001, c’est un colon qui est tué. Les habitants de Susiya qui rejettent toute responsabilité dans cette affaire et dont la culpabilité n’a jamais pu être prouvée, sont agressés, des oliviers sont abattus, une partie de leur bétail disparaît, leurs caves sont détruites et leurs puits bouchés.

La même année, la Haute Cour de justice israélienne juge l’expulsion des Palestiniens illégale et les autorise à revenir sur leurs terres. Mais les soldats ne l’entendent pas de cette oreille et les empêchent de se réinstaller. Certains y parviennent tout de même mais sont immédiatement chassés. Expulsion numéro 4.

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Aujourd’hui, seule une poignée de familles palestiniennes vivent encore dans la région. Elles ont l’interdiction de construire et vivent donc dans des tentes. Eté comme hiver. Par un tour de passe-passe juridique, les autorités israéliennes sont dernièrement arrivées à la conclusion que les habitants de Susiya vivaient illégalement sur leurs propres terres. Mais nouveau tour de passe-passe que seule la (non-) justice israélienne parvient à créer, les Palestiniens, soutenus par des organisations israéliennes, font actuellement des demandes pour obtenir des permis de construire. Des permis qu’ils n’obtiendront jamais mais qui leur permettent, comme ils l’affirment, « d’acheter du temps ». Ou de s'offrir un sursis.

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N'ayant pas accès au réseau électrique auquel est relié la colonie voisine, la famille Nawajah peut compter depuis peu sur des panneaux solaires et une éolienne installés par une organisation israélienne.

Comme annoncé, article touffu. Beaucoup de faits présentés, et pourtant, je m’en suis tenu qu'aux plus importants. La confiscation des ressources hydrauliques, le blocage des accès routiers, le harcèlement des soldats,…ce sera pour une autre fois.

Une sacrée bouffée d'air

Heureusement pour le moral, il n’y a pas que les colons qui occupent nos journées et notre esprit ; à tous les coups, on en deviendrait fous. Comme bouffée d’air fréquente et bienvenue, il y a toutes ces rencontres avec les Palestiniens, ces thés sirotés et ces repas partagés (enfin, c’est plus souvent eux que nous qui partagent). Vendredi dernier, Linda et moi avons passé la soirée en compagnie de Bassam et de sa famille qui nous avaient invités pour le souper. Ils habitent à Beit Einun, à une poignée de kilomètres d’Hébron, ont une vue magnifique sur les vignes des collines environnantes et possèdent un jardin dans lequel mon dessert était à portée de main...des pêches, des abricots, du raisin, des dattes, des amandes, des mirabelles,... Une caverne d’Ali Baba pour un goinfre de mon espèce.
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Après m’être léché, puis pourléché les babines, avoir regardé le soleil tirer sa révérence, il fut l’heure de déguster un thé de sauge et un narguilé sur la terrasse. Une ambiance propice à la discussion et aux échanges. Et pour ne rien vous cacher, échanges, il y a eu. Bassam, le père de famille, s’étant assoupi sur le canapé, seules étaient encore présentes la maman et deux de ses filles, âgées de 19 et 24 ans.

Photo prise à une autre occasion: ma collègue Linda en compagnie de la maman et trois de ses filles (mais sans la plus âgée)

A ma plus grande surprise, la discussion s’est rapidement déplacée sur le terrain des relations entre hommes et femmes. Nos interlocutrices étaient curieuses de savoir comment tout cela fonctionne dans nos pays respectifs et je dois avouer que la réciproque était en tout cas aussi vraie. La plus jeune des filles nous a dit qu’elle détestait porter le voile car elle se trouvait nettement plus séduisante sans ce dernier. Je confirme. La plus âgée nous a confié que son fiancé n’a vu ses cheveux pour la première fois qu’après les fiançailles (et donc le consentement des parents). Il ne les a trouvés que plus beaux, nous a-t-elle avoué. Je comprends. Devant une maman qui prétendait condamner mais approuvait pleinement, les deux demoiselles nous ont détaillé l’éventail de techniques à disposition d’une fille qui essuie un refus de ses parents lors de la présentation de son amoureux. Roméo et Juliette ? Des gamins.

Au fil de la discussion, nous avons compris que, si la famille de Bassam était progressiste, elle nageait sérieusement à contre-courant. Ici, à Hébron, la majorité de la population est conservatrice, la pression de la société importante et la marge de manœuvre des femmes réduite. Certaines ne peuvent pas exprimer leur opinion au moment du choix de leur futur époux. Et celles qui en ont l’occasion doivent souvent faire des concessions et faire une croix sur la rencontre du prince charmant. La plus âgée des filles nous a dit qu’elle avait, elle aussi, dû faire une concession. « Laquelle ? », lui ai-je demandé. « Mon fiancé est pauvre ». Silence. « Mais c’est le dernier de mes soucis ». Sourire.

Une sacrée bouffée d’air cette soirée qui s’est terminée à 23h30 ; autant dire au milieu de la nuit pour les gens du coin.

A visionner

Je viens d'apprendre que la TV israélienne a fait un reportage sur les tours de Breaking the Silence. Reportage de deux minutes, sous-titré en anglais, disponible sur youtube.

Yehuda réduit au silence

Yehuda croyait avoir gagné son bras de fer avec les colons et la police d'Hébron. Eh bien, il ne fallait pas crier victoire trop vite. Vendredi passé, le bus de Breaking the Silence a été bloqué à l'entrée de la ville par une soixantaine de colons. Nous étions sur place; voici quelques photos.

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Dictant à la police la manière d'opérer: Baruch Marzel et Anet Cohen, deux des colons les plus radicaux et violents d'Hébron. Anet Cohen est la femme qui s'était couchée sous le bus lors d'une précédente visite.

Certaines femmes colons n'ont pas hésité à utiliser leurs enfants pour bloquer le passage du bus

Voilà ce que B'Tselem appelle "Shooting Back and Forth". Désormais, les colons filment et photographient en permanence. Souriez, s'il vous plaît.

Entre les interminables palabres avec la police, les échanges de mots doux avec les colons et l'attente que la situation se décante, l'animation a duré plus de deux heures, au bout desquelles le bus a fait demi-tour. Nouvelle victoire des colons donc. Et des tas de charmants souvenirs amassés pour bibi. Un jeune israélien, venu tout exprès de Jérusalem pour bloquer ces "antisémites" qui "soutiennent le terrorisme", m'a dit que je mériterais d'être pendu. Seulement voilà, à son plus grand regret, ce genre de pratiques ne sont pas autorisées en Israël. Raison pour laquelle, il n'a fait que me vanter les mérites de la Chine qui, elle, n'y va pas par quatre chemins lorsqu'il s'agit de traiter avec les opposants. "Mais, si c'est un pays si extraordinaire, pourquoi ne prends-tu pas le prochain vol pour Pékin", me suis-je hasardé à lui demander. Pas de réponse.

A l'écoute de la population locale

A Hébron, on dégaine la caméra

Prime time à la télévision, première page de la presse écrite, vague d’émotion dans la société israélienne, condamnation de l’auteure de l’agression : en donnant, en janvier 2007, une caméra à la famille Abu Aysha à Hébron, B’Tselem ne pensait pas que le projet « Shooting back » qu’elle venait de lancer allait susciter tant de réactions. Il faut avouer que les images recueillies par cette famille, qui vit en face d’une colonie israélienne, laissent le spectateur pantois de dégoût. Collée contre le grillage protégeant la maison des Abu Aysha des jets d’ordures et de pierres, une colon juive répète inlassablement le mot « sharmuta » - putain – à sa voisine.

Sensibiliser le public israélien à la réalité de l’occupation était l’un des objectifs initiaux de « Shooting Back ». « Beaucoup d’Israéliens détournent le regard quand on évoque ce genre de questions. Sur ce coup-là, ce n’était pas possible », explique Diala Shamas, coordinatrice de projet. « Ils ont été surpris d’apprendre que leurs soldats laissent ce genre de chose se dérouler. Mais on a fait de cette colon juive un cas particulier qu’il fallait absolument sanctionner. Or, à Hébron, c’est loin d’être un cas isolé », poursuit la jeune femme, alors qu’elle étiquette les dernières cassettes.

Un espace d’expression

Raison pour laquelle les premières caméras ont toutes été distribuées dans cette ville, qui est la seule cité de Cisjordanie à compter des colons en son centre. « On s’est vite rendu compte que le conflit est très visuel », affirme la militante israélienne. Aujourd´hui, 25 familles hébronites ont été intégrées au projet. « Avec la caméra, on se sent un peu plus en sécurité », explique Hisham Abu Sa´ifan, qui vit en contrebas d’une des colonies. « Il arrive que les colons reculent quand on la met en marche. Mais pas toujours. Loin de là », soupire-t-il.

Alors qu’il est sur le point de poursuivre, trois soldats israéliens, suivi par un jeune colon, font irruption sur sa terrasse. Une fraction de seconde plus tard, Hisham Abu Sa’ifan et son ami ont sorti leur caméra pour filmer la scène. Même le journaliste présent n’est pas aussi rapide. Plus qu’une réaction, c’est un véritable réflexe. A Hébron, on ne sort pas sa caméra, on la dégaine.

Grâce à ces vidéos, déposer plainte est une démarche plus aisée et moins risquée. Mais, pour Hashem al-Azzeh, militant pacifiste de longue date, « les condamnations sont toujours aussi rares et notre quotidien ne s’est pas amélioré ». Pour Diala Shamas, si cette analyse n’est pas fausse, elle occulte néanmoins les effets indirects du projet : « Avant le lancement de notre projet, les habitants d’Hébron n’avaient pas d’espace d’expression. Désormais, ils sentent qu’ils ont un rôle à jouer ». Donner aux Palestiniens les moyens de partager la dureté de leur quotidien, c’est peut-être bien là la plus grande réussite de B’Tselem.

Voilà ce qui a été publié dans La Liberté du 17 juin. Il me reste néanmoins quelques infos dans ma sacoche au sujet de "Shooting Back". Notamment en ce qui concerne les effets secondaires du projet de B'Tselem

A Hébron, les Palestiens sont relativement divisés. On nous a parlé plusieurs fois d'une société divisée en clans familiaux. A tel point que, la semaine dernière, un conflit entre deux familles s'est terminé par des coups de feu et dans le sang. Pourquoi est-ce que je vous raconte cela? Parce que l'un des nombreux côtés positifs de "Shooting Back" est d'avoir réussi à créer un sentiment de solidarité entre les différents participants au projet. Ces derniers ont dû suivre ensemble des séances d'informations, des cours d'utilisation de la caméra et autres ateliers. L'occasion de voir des liens se développer. Des pères de familles qui ne s'adressaient pas la parole auparavant se téléphonent aujourd´hui pour échanger des infos. Et l'on ne parle même pas des jeunes qui se voient régulièrement pour partager des combines.
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Et les colons? Comment réagissent-ils à tout cela? Eh bien, comme l'avez remarqué, la dissimulation du visage est une de leurs tactiques de riposte. Mais pas la seule. Sachant qu'ils ont un poil plus de chances d'être condamnés, ils envoient au front ceux qui ne sont pas condamnables, c'est-à-dire les enfants de moins de 12 ans. De plus en plus fréquemment, ce sont des têtes blondes qui s'attaquent aux Palestiniens. Avec l'assurance de s'en sortir blancs comme neige. Magnifique exemple d'instrumentalisation de la jeunesse. A des fins violentes, qui plus est. B'Tselem travaille sur la problématique en ce moment.

Même s'il y aurait encore un tas d'histoires à raconter sur le sujet, je vais m'arrêter là et vous laisser aller à la découverte des autres vidéos de B'Tselem.

A la batte de baseball

Samedi dernier, accompagnés de militants israéliens pour la paix, nous avons rendu visite à une famille de bergers palestiniens. Cette famille vit sous tente, dans le sud de la Cisjordanie, à quelques encablures d'une colonie israélienne (Susiya). Avec eux, nous avons bu un thé, mangé de la pastèque, discuté et rigolé. Nous avons repris la route en nous disant que nous avions rencontré des gens fort chaleureux et d'une gentillesse infinie.

Le lendemain après-midi, le père et la mère de la famille, leur neveu et sa femme ont emmené paître leur troupeau de chèvres. Ils étaient à peine arrivés que deux colons - une vingtaine d'années chacun - sont venus sur leur vélo pour leur dire qu'ils avaient intérêt à déguerpir. Les deux colons sont revenus dix minutes plus tard, avec deux de leurs camarades et des battes de baseball. La belle-fille du couple palestinien a filmé une partie la scène qui s'en est suivie (elle a été contrainte de lâcher la caméra pour aller appeler du secours). Voici la vidéo.

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Inconsciente, la maman, 57 ans, a dû être transportée d'urgence dans un hôpital israélien; elle est en ressortie trois jours plus tard avec un bras ainsi qu'une pommette cassés et un visage meurtri. Son mari, 70 ans, et son neveu en ont été quittes avec des contusions à la tête et ont été traités dans un hôpital palestinien. La nièce a pu être soignée sur place. Pour l'instant, la police n'a arrêté ni interrogé personne. C'est son porte-parole qui l'a affirmé.

Nous avons revu la famille cette semaine; tous souffrent encore beaucoup. Ils sont sous le choc, effrayés. Mais, ils sont plus déterminés que jamais à ne pas quitter une terre qui les a vus naître, vivre et souffrir. Un phénomène compréhensible mais totalement déroutant pour un petit Suisse de 28 ans qui n'a, à peu près, dû se battre que pour pouvoir s'asseoir dans le train TPF aux heures de pointe.

Aux chapitres des bonnes nouvelles - oui, ça existe aussi par ici - la presse israélienne a parlé de cette agression. Deux articles dans Haaretz, l'un des plus grands quotidiens, lui ont été consacré (pour ceux qui ont le temps et l'envie, la lecture des commentaires suivant l'article vaut la peine). Et si cette famille était en possession d'une caméra et que la vidéo a pu avoir un tel écho, c'est avant tout grâce à un projet lancé il y a une année par une organisation israélienne appelée B'tselem. De ce projet importantissime, il va en être question dans mon prochain article.

Israël, les colons et la loi

Israël est responsable d’assurer la sécurité de la population vivant en Cisjordanie. Aussi bien le droit international que la Cour Suprême israélienne l’affirment. Toutefois, en lisant un solide rapport publié en 2006 par Yesh Din, une organisation pacifiste israélienne, force est de constater que l’Etat hébreux ne prend guère ses responsabilités.

D’une part, les soldats ne s’interposent que rarement lors d’agressions perpétrées par des colons. Quant à la police, qui ne se déplace pas systématiquement, elle met généralement beaucoup de temps à arriver sur les lieux du crime. A noter qu’un tiers des policiers vit dans des colonies.

D’autre part, ceux qui choisissent de déposer plainte font face à de nombreux obstacles administratifs. Bien des postes de police se trouvent à l’intérieur même des colonies, un endroit difficilement accessible pour les Palestiniens. La déposition est généralement rédigée en hébreux ; la victime n’a donc pas les moyens de contrôler si ses déclarations ont été correctement enregistrées. Il faut également faire fi de la crainte des représailles qui accompagnent certains dépôts de plaintes. Représailles orchestrées par les forces de l’ordre ou par les colons et qui, dans ce deuxième cas, peuvent prendre la forme d’un passage à tabac. Ainsi, beaucoup de Palestiniens rechignent à déposer plainte.

Et lorsqu’ils le font, ils ne peuvent guère compter sur une investigation menée en bonne et due forme. Elle est le plus souvent bâclée. Les alibis des agresseurs ne sont pas vérifiés, les témoins ne sont pas entendus. Un policier venu photographier une structure construite par les colons sur une propriété palestinienne n'a pas pu le faire; la carte mémoire de son appareil photo était pleine! Il arrive également que des dossiers soient carrément perdus.
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Femme palestinienne attaquée par deux colons (photo AFP)

Les enquêteurs de Yesh Din ont pu constater que 90% des dossiers qui sont ouverts suite à une agression commise par un colon sont refermés sans que l’auteur du crime n’ait à répondre de ses actes devant la justice. Pour les 10% restants, la condamnation est rarement lourde. En 2001, un colon, qui avait battu à mort un Palestinien de 11 ans avec la crosse de son fusil, a été condamné à six mois de travaux communautaires et 70'ooo shekels d'amende (21'8oo FS). Les juges ont estimé qu 'ils s'agissait d'un homicide par négligence..

Yesh Din en conclut que, sans encourager ces attaques, Israël les favorise.